El empacho como síndrome cultural en Izalco, El Salvador

Resumen

El empacho constituye un concepto cultural de malestar ampliamente reconocido en diversas poblaciones de Hispanoamérica, aunque en El Salvador ha recibido escasa atención desde las ciencias sociales y de la salud. El objetivo de este estudio fue describir sus síntomas, etiología y tratamiento tradicional. Se empleó un método inductivo con diseño naturalista, cualitativo, transversal y de nivel exploratorio, mediante un estudio de caso con enfoque microetnográfico. Los hallazgos revelaron una etiología multifactorial asociada con la calidad y cantidad de los alimentos, los hábitos de consumo y la condición emocional y social del izalqueño frente a la ingesta. Se identificaron nueve síntomas que incluyen manifestaciones corporales y expresiones psicosomáticas. Asimismo, se constató un sincretismo cultural que articula una farmacopea vegetal, animal y mineral con componentes de la medicina alopática, como fármacos industrializados de venta libre, además de dos procedimientos rituales con connotaciones religiosas aplicados por el curandero para favorecer la recuperación del paciente. El empacho se reconoce como un proceso de morbilidad plenamente integrado en la medicina tradicional de Izalco y experimentado como vivencia intersubjetiva. Su comprensión ofrece bases para una promoción de la salud culturalmente significativa y una asistencia sanitaria holística, integrada, eficaz y asequible.