Desde la fundación del recinto de la Universidad de las Regiones Autónomas de la Costa Caribe Nicaragüense (URACCAN) en Nueva Guinea, no se contaba con espacios para el desarrollo de actividades académicas, por lo que estas se realizaban en las fincas de los productores; pero la oferta académica fue incrementando, al igual que el número de estudiantes por carreras, principalmente en Ingeniería Agroforestal, Ingeniería en Zootecnia, Ingeniería Civil, por lo que se hizo necesario adquirir una propiedad que brindara las condiciones para la formación integral del estudiantado de la URACCAN.

Adquirir una propiedad para la universidad era difícil por la falta de recursos económicos; pero, las autoridades gestionaron con el gobierno, y a inicio del 2008, el comandante Daniel Ortega, presidente de la República de Nicaragua, entregó en concepto de donación, una propiedad rústica de 67.95 Mz, ubicada entre las coordenadas: X=772726 y Y= 1300932 (U.T.M), a 13 km al noroeste de la ciudad de Nueva Guinea, en la Colonia Agrícola Jerusalén, jurisdicción del municipio de Nueva Guinea, Nicaragua (Úbeda, 2014).

Durante muchos años, las tierras de la propiedad fueron sometidas al despale indiscriminado para establecer cultivos de granos básicos y pasto para la alimentación de ganado bajo sistema de ganadería extensiva, actividades que ocasionaron deterioro del ecosistema mediante la práctica de tala, roza y quema que destruyó los bosques y provocó alta degradación edáfica e hídrica (Úbeda, 2014).

La universidad al observar el alto grado de degradación en que se encontraba la propiedad, en el mismo año, incluye en el Plan Estratégico Institucional, la reorganización del área, así como el estudio del estado y uso actual del suelo y, los resultados sirvieron como insumos para la organización del que hoy se conoce como Laboratorio Natural Jerusalén, espacio dedicado para desarrollar la restauración ecológica, la cual presenta avances y proporciona elementos para iniciar acciones enfocadas al monitoreo e investigación orientada al rescate de la biodiversidad, vista como base fundamental para la vida, la salud y la alimentación de las generaciones venideras

La importancia de la restauración ecológica se deriva de las distintas formas de degradación de los recursos naturales y las condiciones ambientales, que tienen su manifestación en aspectos tales como la pérdida de vegetación y suelos, aguas contaminadas, contaminación atmosférica, pérdida de recursos genéticos, pérdida o destrucción de partes vitales de hábitat, erosión genética, mortalidad y baja reproducción de las especies, cambios climáticos, geológicos y evolutivos, extinción de la especies y en general, el deterioro progresivo de distintos tipos de sistemas: naturales, modificados, cultivados y construidos. (Gálvez, 2002, p.4)

El intento de explicar la naturaleza de eso que llamamos “vida” ha sido uno de los principales objetivos de la Biología, sin embargo, para los estudiosos de siglos anteriores, esto no fue fácil (Galindo et al., 2009). En ese caminar, Cantó (2015) expresó que la Biología es la ciencia que se dedica al estudio de los seres vivos y define a los sistemas vivientes como aquellos con capacidad de mantener su organización, para ello, necesitan intercambiar materia y energía con el entorno; a este medio donde los seres vivos se relacionan y realizan todo tipo de intercambio con el entorno se le denomina ecosistema.

A lo que se suma Ropero (2020) definiendo como ecosistema, al conjunto formado por una comunidad concreta de seres vivos y un espacio determinado, que interactúan como una unidad funcional, estableciendo un equilibrio biológico y ecológico; esto quiere decir que, la existencia de una especie condiciona la existencia de otra e influye en el correcto funcionamiento del ambiente, un ejemplo de equilibrio biológico es la cadena trófica, si esta falla por la extinción de una especie, acaba desequilibrando el ecosistema, afectando la diversidad biológica.

¿Pero, por qué se produce el desequilibrio ecológico? Novillo (2022) plantea que el desequilibrio ecológico se produce por una perturbación externa al medio, ya sea de origen natural o antrópico, esa perturbación debe superar la capacidad de regulación del ecosistema. Mientras que, Contreebute (2019) manifestó que:

Existen varios factores que explican la degradación actual de los ecosistemas, algunos son indirectos y constituyen las causas de los grandes retos ambientales que tenemos; aquí, aparecen los hábitos de producción y consumo, la población global, las políticas de gobierno y otros asuntos que tienen que ver con el comportamiento humano; hablamos de dinámicas y decisiones que, están influyendo en los motores directos de cambio e impulsando a su vez una “pérdida de la naturaleza sin precedentes”. (párr. 2 y 3)

También señaló, que:

Una de cada seis especies naturales está en peligro de extinción, el 75% de los ecosistemas terrestres se han degradado por la acción humana y el 97% de los océanos están contaminados o alterados, en otras palabras, la vida como la conocemos está en riesgo. (párr.5)

¿Pero cómo contribuir a enfrentar el problema existente? En este sentido, Contreebute (2019) aportó que son cinco los factores que se destacan como los principales motores de cambio de la naturaleza:

. Cambios en el uso del suelo, la presión más grande que ejercemos los humanos sobre la naturaleza proviene de este factor, vinculado a actividades como la ganadería y la minería que, a su vez, son causas directas de la deforestación; 2. Cambio climático, el incremento de las emisiones de dióxido de carbono (CO₂) y su concentración en la atmósfera generan no sólo los cambios de temperatura, sino, que afectan el funcionamiento de los ecosistemas y provocan la migración de miles de especies; 3.Contaminación, se trata de uno de los factores que afecta todos los ecosistemas existentes, asegura, que la contaminación incide en la degradación de los ecosistemas terrestres por la acumulación de nitrógeno (N₂), producto del uso de combustibles fósiles y fertilizantes que “impiden la descomposición, retardan el crecimiento microbiano y ponen en riesgo la biodiversidad”; 4. Explotación de los recursos naturales, las acciones humanas provenientes de un modelo económico extractivista y una concepción antropocéntrica del mundo han afectado no solo el estado natural de los ecosistemas, sino las poblaciones de las especies que los habitan; 5. Especies invasoras: El “equilibrio perfecto” que atribuimos a la naturaleza puede alterarse con la introducción de especies que no pertenecen originalmente a un ecosistema y que pueden competir con las especies nativas y endémicas del hábitat por los recursos naturales. (Blog)

A esto se suma Ropero (2020) asegurando que, los ecosistemas se están viendo deteriorados, principalmente a causa de las actividades antrópicas, y recomienda la implementación de medidas para la conservación, haciendo énfasis en:

La Protección de la biodiversidad, una de las primeras medidas, es proteger aquellos hábitats que albergan una gran biodiversidad; 2. Control del tráfico ilegal de especies, la introducción de una especie en un hábitat que no es el suyo causa una alteración en la biodiversidad, pudiendo incluso provocar el desplazamiento o desaparición de especies autóctonas; 3. Control de la deforestación, la deforestación destruye los ecosistemas y su biodiversidad; 4. Uso de energías renovables, como alternativa al uso de combustibles fósiles para generar energía; 5. Regulación del agua, es un bien apreciado y explotado por las industrias y las actividades agrícolas y ganaderas, que se está agotando, los efectos del cambio climático y la contaminación está deteriorando la calidad del agua; 6. Reducir la sobrepesca y el consumo de carne, la ganadería extensiva necesita de grandes extensiones de territorio, que normalmente deforestan bosques, destruyendo así ecosistemas y su biodiversidad; 7. Disminución de residuos, para poder disminuir la generación de residuos se debe de optar por una economía circular y realizar actividades basadas en la reutilización, reducción y reciclaje; y 8. Producción ecológica, se necesitan políticas que prohíban el uso del plástico de usar y tirar, así como otras que obliguen a las empresas a producir de forma ecológica.(Blog)

El Instituto Nacional de Ecología y Cambio Climático (INECC, 2009) asegura que:

En muchos casos los ecosistemas han sido capaces de resistir, e incluso revertir, el impacto de las actividades humanas y de sus residuos, pero sus límites de tolerancia se han rebasado. En algunos lugares, los humedales ya no detienen el embate de las tormentas y marejadas, y no purifican el agua; muchos ríos, lagos y mares no producen la cantidad de peces de las décadas atrás y la atmósfera no tiene más la capacidad de autolimpiarse. (p.33)

La restauración ecológica es el proceso de alterar intencionalmente un sitio para establecer un ecosistema (Jackson, 1993, como se cita en Fernández, 2017).

En este sentido, Fernández (2020) plantea que:

La restauración ecológica consiste en la aplicación de procesos que permiten recuperar aquellos ecosistemas que hayan sido degradados, dañados y/o destruidos. Se trata de un enfoque práctico en el que se incluyen una gran variedad de técnicas y metodologías que permiten el análisis y mejora de dichos ecosistemas. (párr.3)

Para lo cual, Hobbs & Norton (1996) destacan la importancia de analizar los procesos claves en la restauración ecológica, que incluyen:

La identificación y el tratamiento de los procesos que conducen a la degradación en primer lugar, la determinación de objetivos realistas y medidas de éxito, desarrollar métodos para implementar los objetivos e incorporarlos en las estrategias de planificación y gestión de la tierra, y monitorear la restauración y evaluar su éxito. (párr.4)

Vargas (2011) menciona que los proyectos de restauración ecológica abarcan diferentes niveles de organización, desde poblaciones de especies y comunidades a ecosistemas o paisajes, y en cada nivel, se definen objetivos de trabajo, y consecuentemente los procesos críticos que se deben tener en cuenta para la restauración, las escalas:

Escala local y nivel de especie, Pretende la recuperación de poblaciones de una especie en particular, tratando de recrear su hábitat; 2. Escala local y nivel de comunidad; 3. Hace énfasis en el restablecimiento de la comunidad original, especialmente con fines de preservación de comunidades raras o en peligro de extinción, o la restauración de trayectorias sucesionales de especies pioneras; 4. Escala regional o nivel ecosistémico, actualmente es la escala que se recomienda para establecer los objetivos para la restauración regional a nivel de ecosistema, el objetivo es la recuperación de algunas funciones del ecosistema; y 5. Escala de paisaje, esta implica, la búsqueda de la reintegración de ecosistemas fragmentados y paisajes, más que el enfoque sobre un único ecosistema. (p.226)

La Gaceta (1998), publica que el gobierno de Nicaragua, enfocado a la preservación de los recursos naturales, establece como prioridad nacional, la formulación y ejecución de los siguientes programas de:

Reforestación, promoviendo el fomento de plantaciones forestales, propagación de la regeneración natural de bosques y desarrollo de sistemas agroforestales y silvopastoriles.

Vargas et al. (2012) considera que consolidar el proceso de restauración ecológica:

Implica que se han superado todos los tensionantes del disturbio y que el ecosistema marcha de acuerdo a los objetivos planteados, las labores de mantenimiento y monitoreo deben indicar que el proceso marcha satisfactoriamente y el ecosistema empieza a mostrar variables de autosostenimiento, como el enriquecimiento de especies, la recuperación de fauna, el restablecimiento de servicios ambientales relacionados con calidad del agua y el suelo. (p. 35)

Vargas (2007, como se cita en Vargas et al., 2012) asegura que:

La importancia de consolidar áreas en proceso de restauración se fundamenta en los siguientes aspectos: 1. Garantizan la permanencia de procesos que se pueden monitorear a largo plazo; 2. Permiten ajustar trayectorias sucesionales del ecosistema que se pretende restaurar, según los resultados del monitoreo; 3. Consolidan el conocimiento de las especies adecuadas (tasas de crecimiento, estrategias reproductivas); 4. Se ponen a prueba conocimientos en ecología; 5. Facilitan el ensayo de nuevos grupos de especies sucesionales tempranas y tardías, dentro del potencial total de regeneración del ecosistema; 6. Se recupera adecuadamente fauna nativa, principalmente su estructura trófica; 7. Son áreas permanentes de investigación, educación y divulgación para conservación y restauración de ecosistemas; 8. Generan conocimiento aplicable a otras áreas del mismo ecosistema y a otros tipos de ecosistemas; 9. Permiten que las comunidades locales (niños y niñas, jóvenes y adultos), tengan una participación permanente en los programas de restauración; 10. Permiten que los funcionarios locales tengan actividad en todas las fases de los proyectos de restauración; y 11. Centralizan esfuerzos de instituciones de orden nacional, regional y local y consolidan grupos de investigación de instituciones académicas. (p.35)

El trabajo de restauración ecológica fue realizado en el Laboratorio Natural Jerusalén, ubicado a 13 km de la ciudad de Nueva Guinea, comunidad agrícola Jerusalén entre las coordenadas X=772726 y Y=1300932 (U.T.M). RACCS, Nicaragua.

Es un estudio preliminar, trabajado mediante la revisión documental del 2017 al 2021, donde se analizaron las acciones de mayor relevancia observadas sobre restauración ecológica y su contribución a la academia, investigación, sistemas productivos y acompañamiento comunitario intercultural.

Para el estudio fueron revisados los informes anuales generados en el Laboratorio Natural Jerusalén durante el 2017-2021, y el procesamiento de los datos se realizó en Microsoft Excel 2016.

Para determinar los avances de restauración ecológica, se consideraron 11 aspectos básicos planteados por Vargas et al. (2012), mismos que fueron articulados en la propuesta de Ebl formación (2021) para la elaboración de un checklist que facilite la información básica al instante.

82% de cumplimiento en el proceso de restauración ecológica.

270 clases prácticas fueron desarrolladas en el Laboratorio Natural Jerusalén

1,750 comunitarios y representantes de instituciones de gobierno hicieron uso del laboratorio natural para el intercambio de conocimientos sobre manejo de los recursos naturales, cambio climático y manejo de zoocriadero

12 rubros agrícolas se establecieron bajo el enfoque agroecológico.