Las dos Américas de José María Torres Caicedo

Resumen

En esta ocasión, la Revista Humanismo y Cambio Social de la UNAN-Managua presenta el poema Las dos Américas del colombiano José María Torres Caicedo (1830-1889) escrito en 1856. En este poema, se pueden identificar tres aspectos que aportan a la construcción de lo que es el ser latinoamericano a mediados del siglo XIX y que autores de distintas nacionalidades de ambos lados del Atlántico venían reflexionando. En el primer aspecto el poema hace una denuncia de las pretensiones expansionistas de Estados Unidos en la región. En el segundo aspecto, se exponen las aspiraciones de consolidación como repúblicas independientes de los territorios recién independizados de las metrópolis europeas. Por último, el poema destaca como uno de los antecedentes más tempranos del uso y la difusión del sustantivo “América Latina” como un espacio cultural y geográfico.

José María Torres Caicedo no es un personaje menor, su imagen es principalmente la de un intelectual y diplomático, aunque se le reconoce una importante labor de publicista y escritor en la revista El Correo de Ultramar, publicada en español y editada en París (Pabón, 2012). Al igual que muchos otros latinoamericanos de su época, Torres Caicedo encontró su segundo hogar en Francia donde llevó a cabo una importante labor de publicista e impulsor de la “unión latinoamericana”, lo que le ganaría un importante prestigio en América Latina y que le conectaría con intelectuales de la talla del argentino Juan Bautista Alberdi (Carilla, 1988).

Torres Caicedo nació en Colombia en 1830, por distintos avatares del destino terminó viviendo en Francia donde se desempeñó como diplomático representando a Venezuela, Colombia y El Salvador. Según Carilla (1989) Caicedo “fue uno de los americanos que, desde París, más hicieron por defender a las nacientes repúblicas de este lado del Atlántico del desconocimiento y los prejuicios que en Europa las humillaban” (p. 339). Tanto en Estados Unidos como en Europa imperaba una imagen negativa sobre la realidad de América Latina, en donde predominaban juicios de valor basados en la supuesta inferioridad de las razas que poblaban los países de la región, Caicedo fue contra esta corriente y ejerció una importante labor como difusor la literatura latinoamericana y de autores argentinos, colombianos y uruguayos como una forma de reivindicar lo propio de América Latina (Carilla, 1989).

Estos esfuerzos se vieron cristalizados en “Las dos Américas” escrito en 1856 y publicado en 1857 en El Correo de Ultramar. No es casualidad que Caicedo haya escrito el poema en ese año, la década de los cincuenta del siglo XIX significó un parteaguas en la imagen que los latinoamericanos tenían de Estados Unidos como una nación “civilizada”.