Caracterización de microplásticos en sedimentos de playa y agua superficial en Corn Island, Caribe nicaragüense

Resumen

La contaminación por microplásticos representa una problemática emergente en los ecosistemas marino-costeros, particularmente en contextos insulares con alta presión turística. El presente estudio tuvo como objetivo evaluar la abundancia, distribución espacial y características morfológicas de los microplásticos en sedimentos de playa y agua superficial en Corn Island, Nicaragua, considerando la influencia antrópica del espacio costero. La investigación se desarrolló mediante un diseño descriptivo–analítico, aplicando transectos sistemáticos en las zonas de pleamar y supralitoral de las playas Picnic Center y Long Beach. Se recolectaron muestras de sedimento mediante marcos de 0.5 m² y se realizaron arrastres de agua superficial, siguiendo protocolos utilizados por Cabrera (2018), para la identificación y cuantificación de microplásticos. Los resultados evidenciaron mayor acumulación de microplásticos en los sedimentos en la zona supralitoral y en la playa Picnic Center, caracterizada por alta presión antrópica. Predominaron los microplásticos de tamaño menor a 1 mm, con formas amorfas y fragmentadas, lo que sugiere procesos avanzados de degradación del plástico. No se detectaron microplásticos en las muestras de agua superficial, lo que indica una distribución diferencial entre compartimentos ambientales y resalta el papel de los sedimentos como principales reservorios. Se concluye que la contaminación por microplásticos está estrechamente asociada al uso turístico de las playas y se manifiesta principalmente como un proceso de acumulación sedimentaria. Los hallazgos subrayan la necesidad de fortalecer el monitoreo ambiental en la zona supralitoral y de implementar estrategias de gestión de residuos sólidos orientadas a la reducción del uso de plásticos de un solo uso en ecosistemas insulares.